1991年，时年14周岁的叶平前往文成县城学习厨艺，并立志成为一名优秀的厨师。由于他聪明好学，不久便能烧得一手好菜，在餐馆中独当一面。上世纪末温州本地兴起的出国潮为全球输送大批新移民群体，而生长在著名侨乡文成的叶平自是深受这股潮流的影响。2000年底，23岁的叶平踏出国门，远赴意大利，凭着自身精湛的厨艺、勤劳肯干的精神，以及敢闯敢拼的勇气，将事业逐步做大，形成从厨师到餐馆老板的身份转换。

尝创业苦涩，享人生喜悦

当然，生意场中并非尽是一帆风顺、万事亨通的乐事。2001年上旬，来到意大利后，叶平先在曼多瓦省开了一家餐馆。不料刚开门营业未久便遭逢SARS疫情爆发的国际突发事件，此可谓时运不济。彼时，SARZ疫情已对多国餐饮行业产生负面影响，而意大利华人餐饮业亦受到毁灭性打击。其中，叶平所经营的餐馆即是疫情之下首当其冲的受害者。他回忆道：“几乎是一夜之间生意一落千丈，无奈之下我只好选择放弃经营那家餐馆。”待SARS疫情平息后，叶平又前往意大利经济重镇米兰寻找创业契机。虽然此前经历过餐厅经营失败的惨痛遭遇，但由于叶平对餐饮行业的兴趣与热衷以及亲友们对其能力的认同与肯定，使得他最终选择在米兰华人街小巷里重操旧业，开设一家小型快餐店，取名为“大众饭庄”。叶平由此也再次肩负起身为老板的责任。关于此段创业经历，叶平描述道：“因为饭庄地理位置优越，加上我给出的菜品价格公道，管理严谨，饭庄开门以后就是天天客满，常常忙得不可开交，工作虽然辛苦，但我终于尝到了成功的喜悦。”当年让叶平夜夜辗转难眠的困境如今反而成为其谈笑之间的诙谐。对叶平来说，今日的欢颜是其昨日遭逢几次创业挫折和失败后却不言弃的收获，而成功喜悦的背后蕴藏着数不尽的辛勤汗水和苦涩泪水。

心存高远的叶平并不满足于创业成功现状，在开办“大众饭庄”后不久，他又在米兰华人街开设了一家“大众超市”，成为当地华人社会中重要的生活物资采购地。2013年，他在米兰成立“华泰行”食品配送中心，聚焦蔬菜、海鲜、冷冻食品等货物的采购、配送一体式服务。叶平回忆道：“我店里产品品种齐全，琳琅满目，应有尽有。为了方便客户，我特意推出了送货上门的服务，也因此我的店受到了客户的喜爱，赢得了市场认可，让我的事业得到了快速发展。”精确的战略制定与周到的后勤服务让叶平的餐饮生意做得风生水起。谈起事业成功的核心因素，叶平强调：“事业上的成功离不开朋友的支持与帮助，有很多朋友给予过我大力的帮助。特别是当我缺乏创业资金时，周小燕信任我，把餐馆交给我经营，我才有了今天的局面。我很重友情，朋友的滴水之恩，我会涌泉相报。”叶平一直珍藏着朋友们对自己的爱心与关切，并时刻留意朋友们的境况以在朋友们需要帮助时立刻伸出援手。

尽义行善举，担侨领重任

不唯对朋友给予关心，叶平还会为陷入困境的陌生人提供庇护。有一次，两位中国游客在米兰华人街上被偷走了随身行李，其中包含两人的重要证件和大量现金。身处异国他乡，面对如此窘境，两位走投无路的中国游客最后选择求助于当地华人。后来，有热心人把这两位游客带到叶平的餐馆，并告知“叶会长会帮你们的”。此时正值饭点，而二人尚未进食。叶平获悉他俩的情况后，二话不说就先请他们落座用餐。待到二人恢复精力后，叶平亲自驱车送他们去警察局报失，接着再到米兰总领馆补办临时证件。在送别二人时，叶平还特意取出一笔现金给他们作旅费之用。素面平生，叶平却能如此慷慨解囊，热心相助。其诚可嘉，侠肝义胆，令人敬佩。正因为如此，他才赢得了大家的赞誉。2017年5月，意大利北部华侨华人经贸总会举行换届选举，他被推选为新一届会长，成了米兰侨界最年轻的侨领之一。

十多年以来，叶平在发展自身事业的同时，积极参与米兰侨界活动，无论是一年一度的春节舞龙舞狮大巡游，还是其他侨界重大活动，都能看到他忙前跑后的身影。在担任会长后，叶平更将侨务事业置于生活的中心。2019年，中意两国正式签署“一带一路”合作备忘录。作为意大利华商一份子，叶平表示，他热衷于参与中意双边合作项目，并热切希望为中意“一带一路”添砖加瓦，但无奈缺乏这方面的政策引导与解读，故难以开展具体工作。有鉴于此，他建议国内涉侨部门能够组织更多的座谈会与培训班，让华侨对“一带一路”相关政策有更深入的了解。

在2020年国内新冠疫情爆发之初，叶平和其他文成籍侨领一起为家乡组织捐赠口罩、防护服等抗疫物资，帮助家乡人民抗击疫情。不久，一篇记述叶平所参与的抗疫活动的文章——《史上最长的个人行李托运单》得到央媒的肯定，让意大利华侨的事迹家喻户晓。时至3月，意大利境内全面爆发新冠疫情，叶平又积极带领侨社会员为“米兰网上方舱医院”捐款。此外，在意大利封城之际，叶平不顾个人安危，驱车为偏远地区的侨胞输送抗疫药物、口罩等物资，赢得意大利侨胞的一致好评。

文成以侨为特色，文成籍企业家遍布四海，侨资充沛优渥。叶平认为，近年来文成县委县政府持续完善侨资落地政策，不断发挥侨务资源价值，为文商投资地方建设提供便利。在县委县政府的正确领导下，各侨务部门的共同努力下，率全国之先开通了“为侨全球通”便民服务中心，让我们海外华侨不用回国也能“办成事”，省时省力又省钱，这是真正的为侨忙、暖侨心，让身在异国他乡的华侨时刻感受到家乡的温暖。他希望在未来文成县委县政府能进一步优化营商环境、精简创业投资流程，吸引更多华侨归国发展，定期开展分享国内时政的线上、线下座谈会，帮助海外华侨理解地方政策的施行情况，为实现浙江省域共同富裕与现代化的两个先行目标努力。值此文成县侨联成立60周年之际，叶平衷心祝福海外文成籍华侨的“娘家人”——文成侨联工作更上一层楼，让身在异国他乡的华侨时刻感受到祖国的温暖。